考文垂和卢顿之间的英冠附加赛被称为全球最昂贵的比赛,总花费超过 1.7 亿英镑。两队胜者将成功晋级英超,即使下赛季联赛垫底,也将带来至少 1.7 亿英镑的收入。
按照英超历赛季官方的支出情况来看,即便是垫底的球队也会得到联盟直接拨款9500万英镑,当然这笔收入还要看英国电视转播收入分成的具体情况。
如果一支升班马球队在第一个赛季就降级,那么降级第一年就能得到约7560万英镑的降落伞费,第二个赛季就能得到1500万英镑的收入。以上三年加起来的收入,大约至少有1.7亿英镑。
如果一支升班马球队能在英超联赛中待一个赛季后再降级,这笔收入将增至2.85亿英镑以上。假设在英超联赛中待一个赛季后,排名第17的球队将在降级赛季获得至少100万英镑的收入。如果降级,他们将在降落伞制度下的第三年额外获得1500万英镑的收入。
时间回溯到1992年,英超联赛开始前的最后一个赛季,考文垂和卢顿都身处顶级联赛(旧英格兰甲级联赛),当赛季他们分别排名第17和第18,仅落后英超联赛10分和2分。卢顿镇在最后一轮不敌诺茨郡后降级。
那场失利也意味着连续10年征战顶级联赛的卢顿降级,他们开始了从二级联赛降级到三级联赛的屈辱之旅,1996年他们又降级到三级联赛,这是他们26年来踢过的最差联赛水平。
千禧之际,两支球队的命运再次交织在一起,两支球队均未能熬过千禧年后的第一个赛季,考文垂队自 1967 年以来首次从英超降级。卢顿队则更惨,直接降入第四级联赛,这也是他们自 1968 年以来首次降入第四级联赛。
卢顿队在21世纪初崛起,并于2002年和2005年再次升入英冠联赛,考文垂队则只在乙级联赛,2001年至2011年期间,他们三次在升级附加赛半决赛中落败。
卢顿的情况更糟,在英冠联赛中只呆了两个赛季。2007年,他们降入英甲,随后又降入英乙。当时,他们因管理不善被扣除了10个联赛积分。
该俱乐部因前东家的财务违规行为而受到英格兰职业联赛和英格兰足协的双重处罚,他们以-30的成绩开始了2008-09赛季,那个赛季他们奋力拼搏,本应处于完美的中游位置,但因为扣分太多,他们仍然处于联赛垫底位置,历史上第一次降级到非职业联赛,虽然2009年他们在温布利球场有超过4万名观众观看了比赛,但还是夺得了英国冠军。
与此同时,考文垂足球俱乐部的命运同样悲惨。2005年,他们搬离了拥有106年历史的海菲尔德路球场,搬到了新建的理光球场。2007年,由于债务不断增加,他们被出售给当时的俱乐部。对冲基金对上海外语大学的收购案成为争议的焦点。
2012年,蓝军考文垂队降级至英甲联赛,这是该队自1964年以来首次降级至第三级联赛。更糟糕的是,他们与理光球场的所有者发生了争执,只能在球场内比赛。球队在2013-14赛季搬离该球场,搬到70英里外的地区,暂时与北安普顿共用主场。
考文垂队在接下来的赛季重返理光竞技场,并在英甲联赛中征战了三个赛季,直至 2018 年降级至英乙联赛。
与此同时,卢顿在俱乐部“2022”组升级附加赛下,正努力脱离非联赛,之后厄运接踵而至,在输掉三场升级附加赛后,他们终于在2014年夺得联赛冠军,完成升级。
卢顿在2016-17赛季任命内森·琼斯为主教练,当时球队还在英格兰足球乙级联赛。这是琼斯首次担任主教练。一年后,考文垂聘请马克·罗宾斯担任新任主教练。球队在一年后降级到英格兰足球乙级联赛。不过,那个赛季他们也取得了一些成就,在温布利球场四万多名球迷面前,他们夺得了英格兰足球超级联赛冠军,就像八年前的卢顿一样。
考文垂和卢顿曾在职业联赛前三级赛和两项国内杯赛中交手。但在2017-18赛季,这是两支球队在英格兰乙级联赛中的首次交手。考文垂的表现更好,客场3-0英超球队在建的新球场,主场2-2战平。
那个赛季两支球队都晋级了,卢顿在琼斯的带领下获得第二名,考文垂则获得了季后赛资格。
随后的一个赛季,卢顿镇队再次升级,并成为了英格兰足球甲级联赛的冠军,尽管那个赛季他们并没有带领球队,因为琼斯加入了当时正在英格兰足球冠军联赛中效力的斯托克城。
俱乐部传奇人物米克·哈福德接手球队并带领球队夺得冠军,近 12 年来首次重返英甲联赛。
一个赛季之后,考文垂城也获得了升级资格,阔别8年之后重返乙级联赛(也就是英冠),他们拼尽全力,拼尽全力,那个赛季才得以升级。因为疫情的原因,那个赛季的英甲联赛暂停,还剩12轮比赛英超球队在建的新球场,高居积分榜榜首的考文垂只能等待。
但几个月后,单赛季英甲联赛直接取消,位居积分榜榜首的考文垂顺理成章地获得了晋级资格。
琼斯在斯托克城表现不佳后不久重返卢顿,在随后的几个赛季里,他率领卢顿分别获得联赛第19名和第12名,2021-22赛季他们在不利的情况下获得了升级附加赛资格,但在晋级征程中输给了哈德斯菲尔德镇。
琼斯赛季中途再次离队,前往英超联赛的南安普顿队执教,罗伯·爱德华兹接任并率领球队夺得常规赛第三名,并一路杀入升级附加赛决赛。
与此同时,考文垂城重返英冠联赛,这并非易事。他们再次受到球场问题的困扰。事实上,该俱乐部曾与伯明翰城共用一座球场,这是他们重返英冠联赛的第一个赛季。2021年,他们将考文垂城移至英冠联赛。本赛季前三场主场比赛被推迟,因为该球场在去年的英联邦运动会期间被用作七人制橄榄球赛场,无法举办足球比赛。
几个月后,他们收到了球场新主人的驱逐通知,但最终达成协议英超球队在建的新球场,在那里踢整个赛季。场外的因素对他们有利。在俱乐部被当地商人道格·金 (Doug King) 收购后,SUSI 财团的时代结束了。
10 月份,球队排名垫底,2 月份则排在第 14 位。之后,球队在最后 17 场联赛中仅输掉一场,一路晋级附加赛。在附加赛首轮,他们淘汰了米德尔斯堡,晋级决赛。